Les gestes essentiels de premiers secours chez l'adulte : position latérale de sécurité, manœuvre de Heimlich, réanimation cardio-pulmonaire, arrêt d'une hémorragie et prise en charge d'une brûlure.
Gestes de premiers secours : l'essentiel
Gestes de premiers secours : pourquoi les connaître
En France, près de 50 000 arrêts cardiaques surviennent chaque année hors hôpital. La survie dépend directement de la rapidité d'intervention des témoins, comme le rappelle Santé publique France. Chaque minute sans massage cardiaque diminue significativement les chances de survie. Les premiers témoins sont donc des maillons essentiels de la chaîne de secours.
Au travail comme dans la sphère privée, savoir agir limite les conséquences d'un accident. Le rôle des secouristes formés est rappelé par l'INRS, dispositif Sauveteur Secouriste du Travail.
Gestes de premiers secours : le réflexe avant tout : protéger, examiner, alerter
Avant chaque intervention, un secouriste applique trois étapes dans l'ordre.
- Protéger : sécuriser la zone, supprimer ou isoler le danger persistant (circulation, électricité, fumées) pour éviter le suraccident.
- Examiner : la victime parle-t-elle, respire-t-elle, saigne-t-elle abondamment ? Cherchez les signes d'inconscience, d'arrêt respiratoire, de saignement ou de détresse.
- Alerter : composez le 15 (Samu), le 18 (sapeurs-pompiers) ou le 112 (numéro d'urgence européen). Donnez votre nom, l'adresse précise, le nombre de victimes et l'état observé. Ne raccrochez qu'à la demande du régulateur.
La position latérale de sécurité (PLS)
La PLS s'applique à une victime inconsciente qui respire normalement. Elle libère les voies aériennes et empêche l'inhalation de liquides.
Comment faire
- Vérifiez que la victime ne répond pas et qu'elle respire.
- Allongez le bras le plus proche de vous à angle droit, paume vers le haut.
- Placez le dos de l'autre main contre la joue de la victime, côté secouriste.
- Saisissez la jambe opposée par le genou et tournez la victime vers vous d'un mouvement régulier.
- Ajustez la position pour que la bouche soit dirigée vers le sol, voies aériennes dégagées.
- Surveillez la respiration jusqu'à l'arrivée des secours.
Le détail est illustré sur la fiche officielle de la Croix-Rouge française — Position latérale de sécurité.
La manœuvre de Heimlich face à une obstruction des voies aériennes
Lorsqu'un adulte s'étouffe, deux situations doivent être distinguées : l'obstruction partielle (la victime tousse, parle) et l'obstruction totale (elle ne peut ni parler, ni tousser, ni respirer). C'est la seconde qui justifie une intervention immédiate.
Étapes
- Donnez d'abord 5 claques vigoureuses entre les omoplates avec le plat de la main, victime penchée vers l'avant.
- Si l'obstruction persiste, réalisez 5 compressions abdominales (manœuvre de Heimlich) : placez-vous derrière la victime, formez un poing au creux de l'estomac et tirez fortement vers vous et vers le haut.
- Alternez ces deux séries jusqu'à expulsion du corps étranger ou perte de conscience.
Si la victime perd connaissance, allongez-la et débutez immédiatement la réanimation cardio-pulmonaire.
La réanimation cardio-pulmonaire (RCP) chez l'adulte
Une victime inconsciente qui ne respire pas ou qui présente des gasps (mouvements respiratoires irréguliers) est en arrêt cardiaque. La RCP doit débuter sans attendre.
Geste à réaliser
- Allongez la victime sur un plan dur, à plat dos.
- Placez le talon d'une main au centre du thorax, l'autre main par-dessus, doigts entrelacés.
- Comprimez le sternum de 5 à 6 cm, à un rythme de 100 à 120 compressions par minute.
- Si vous y êtes formé, alternez 30 compressions / 2 insufflations. Sinon, réalisez des compressions continues.
- Mettez en place un défibrillateur automatisé externe (DAE) dès qu'il est disponible : il analyse seul le rythme et délivre un choc si nécessaire.
- Poursuivez jusqu'au relais des secours ou jusqu'à signe de réveil.
Les recommandations grand public sont synthétisées par Ameli — Que faire face à un arrêt cardiaque.
Arrêter une hémorragie
Une hémorragie est un saignement abondant qui ne s'arrête pas spontanément et imbibe rapidement un mouchoir ou un linge.
Conduite à tenir
- Allongez la victime en position d'attente.
- Réalisez une compression manuelle directe sur la plaie avec un linge propre.
- Si le saignement persiste, posez un pansement compressif sans relâcher la pression initiale.
- Si vous êtes formé et qu'un kit est disponible, un garrot peut être posé sur un membre, en dernier recours, en notant l'heure de pose.
- Couvrez la victime, parlez-lui et surveillez sa conscience jusqu'à l'arrivée des secours.
Ne retirez jamais un objet planté : stabilisez-le et compressez autour.
Prendre en charge une brûlure
Toutes les brûlures se traitent d'abord par le refroidissement. Cette étape limite l'extension de la lésion.
Geste essentiel
- Faites couler de l'eau tempérée (15 à 25 °C) sur la zone brûlée pendant au moins 15 minutes, sans pression.
- Retirez les vêtements et bijoux qui n'adhèrent pas à la peau.
- Ne percez jamais les phlyctènes (cloques).
- Recouvrez d'un linge propre.
- Consultez un médecin dès qu'une brûlure dépasse la taille de la paume de main, atteint le visage, les mains, les articulations ou les parties génitales, ou concerne un enfant ou une personne fragile.
Gestes de premiers secours : pourquoi vous former pour de bon
Lire un guide ne remplace pas la pratique. Les gestes deviennent réflexes par la répétition supervisée. Une formation Sauveteur Secouriste du Travail (SST) de 14 heures couvre l'ensemble de ces gestes sur l'adulte, l'enfant et le nourrisson, avec un volet prévention en entreprise.
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FAQ
Faut-il être formé pour réaliser un massage cardiaque ?
Non. Les recommandations encouragent toute personne à débuter des compressions thoraciques immédiatement, en suivant les instructions du régulateur du 15 ou du 112. L'absence d'action est plus risquée que le geste imparfait.
Quel numéro appeler en cas d'urgence vitale ?
Le 15 pour le Samu, le 18 pour les sapeurs-pompiers, ou le 112 depuis un téléphone mobile, partout en Europe.
La PLS s'applique-t-elle aux femmes enceintes ?
Oui, en privilégiant la mise en PLS sur le côté gauche afin de ne pas comprimer la veine cave inférieure et préserver la circulation sanguine.
Peut-on aggraver une victime en pratiquant la RCP ?
Le risque d'aggravation par RCP est très inférieur au risque de décès en cas d'inaction. Les recommandations actuelles privilégient toujours l'engagement immédiat des compressions thoraciques.
Combien de temps refroidir une brûlure ?
Au minimum 15 minutes à l'eau tempérée. Cette durée diminue significativement la gravité finale de la lésion.
Le défibrillateur peut-il faire une erreur ?
Non. Un DAE analyse automatiquement le rythme cardiaque et ne délivre un choc que s'il est nécessaire. Vous pouvez l'utiliser sans crainte.
Passez aux gestes qui sauvent
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