Comment effectuer la manoeuvre de Heimlich sur un adulte, un enfant ou un nourrisson : protocole pas à pas, cas particuliers et formation SST.
Manoeuvre de Heimlich : le geste qui sauve
Manoeuvre de Heimlich : un geste qui sauve
Qu'est-ce que la manoeuvre de Heimlich ?
La manoeuvre de Heimlich, également appelée compression abdominale, est une technique de désobstruction des voies aériennes. Elle vise à créer une augmentation brutale de la pression dans les poumons afin d'expulser le corps étranger bloqué dans la trachée ou le larynx. Elle s'applique uniquement lorsque l'obstruction est totale, c'est-à-dire quand la victime ne peut ni parler, ni tousser, ni respirer.
En France, ce geste est enseigné dans toutes les formations aux premiers secours, notamment le PSC1 et le SST. Il fait partie des compétences de base que tout citoyen, parent ou salarié peut apprendre en quelques heures.
Reconnaître une obstruction totale
Avant d'agir face à un étouffement adulte, il est essentiel d'évaluer la situation. Une personne dont les voies aériennes sont totalement obstruées présente plusieurs signes caractéristiques : elle porte les mains à la gorge, ne peut plus émettre de son, son visage devient rouge puis cyanosé, et elle finit par perdre connaissance si rien n'est fait.
À l'inverse, si la victime tousse, parle ou respire bruyamment, l'obstruction est partielle. Dans ce cas, il ne faut surtout pas pratiquer la manoeuvre : encouragez la personne à tousser et surveillez-la jusqu'à l'arrivée des secours.
Comment effectuer la manoeuvre chez l'adulte
Le protocole français recommandé suit une séquence précise. Restez calme, parlez à la victime et expliquez-lui ce que vous allez faire.
Étape 1 : Cinq claques dorsales
Placez-vous sur le côté de la victime, légèrement en arrière. Soutenez son thorax d'une main et penchez-la vers l'avant. Avec le talon de votre autre main, donnez jusqu'à cinq claques vigoureuses entre les omoplates. Vérifiez après chaque claque si le corps étranger a été expulsé.
Étape 2 : Cinq compressions abdominales
Si les claques sont inefficaces, passez derrière la victime. Placez votre poing fermé, pouce contre l'abdomen, juste au-dessus du nombril et bien en dessous du sternum. Recouvrez ce poing avec votre autre main. Tirez d'un coup sec vers vous et vers le haut, comme pour décrocher le corps étranger.
Répétez l'opération jusqu'à cinq fois. Si l'obstruction persiste, alternez à nouveau cinq claques dorsales et cinq compressions jusqu'à libération ou perte de connaissance.
Étape 3 : Si la victime perd connaissance
Allongez-la délicatement au sol, alertez immédiatement le 15 ou le 112, et débutez une réanimation cardio-pulmonaire en alternant 30 compressions thoraciques et 2 insufflations. À chaque ouverture de la bouche, vérifiez visuellement si le corps étranger est accessible et retirez-le uniquement si vous le voyez.
Manoeuvre de Heimlich : cas particuliers (enfants, nourrissons, femmes enceintes)
Adapter le geste à la morphologie de la victime est indispensable pour éviter d'aggraver la situation.
Chez le nourrisson de moins de 1 an
Les compressions abdominales sont proscrites avant 1 an en raison du risque de lésions internes. À la place, alternez cinq claques dorsales (le bébé tête en bas, allongé sur votre avant-bras) et cinq compressions thoraciques avec deux doigts au milieu du sternum.
Chez l'enfant de plus de 1 an
La manoeuvre adulte s'applique, mais avec une force adaptée. Agenouillez-vous derrière l'enfant pour être à sa hauteur et dosez la pression. La séquence cinq claques / cinq compressions reste identique.
Chez la femme enceinte ou la personne obèse
Les compressions abdominales étant dangereuses, on les remplace par des compressions thoraciques. Placez vos mains au milieu du sternum, comme pour un massage cardiaque, et effectuez cinq poussées sèches.
Pourquoi se former aux gestes qui sauvent
Lire un article ne remplace pas une formation pratique en premiers secours adulte. Le jour où vous serez confronté à un étouffement, le stress et l'urgence rendront le geste difficile à reproduire sans entraînement. Une formation SST ou PSC1 vous permet de manipuler le geste sur mannequin, sous l'oeil d'un formateur certifié, et de mémoriser le réflexe.
Pour les entreprises, former une partie des salariés au SST est une obligation morale et souvent réglementaire. Elle permet de réduire les conséquences d'un accident et d'améliorer la culture de prévention. Découvrez notre catalogue de formations ou contactez-nous pour organiser une session sur mesure.
Manoeuvre de Heimlich : erreurs fréquentes à éviter
Plusieurs maladresses peuvent transformer un geste salvateur en aggravation. La première est de pratiquer la manoeuvre sur une personne qui tousse encore : laissez la toux faire son travail. La deuxième est de placer les mains trop haut, sur le sternum, ou trop bas, sur le ventre : visez la zone juste au-dessus du nombril. Enfin, ne tentez jamais de retirer le corps étranger à l'aveugle avec les doigts.
Après une manoeuvre réussie, consultez systématiquement un médecin. Les compressions peuvent provoquer des lésions internes qui nécessitent une vérification, même si la victime semble aller bien.
FAQ
À partir de quel âge peut-on pratiquer la manoeuvre de Heimlich ?
Chez l'enfant de plus de 1 an, on applique la manoeuvre classique en adaptant la force. Avant 1 an, on utilise une technique spécifique alternant claques dorsales et compressions thoraciques.
Combien de temps avant que l'obstruction devienne fatale ?
Sans intervention, une obstruction totale entraîne une perte de connaissance en 1 à 3 minutes et un arrêt cardiaque en quelques minutes supplémentaires. La rapidité d'action est déterminante.
Faut-il appeler les secours avant ou après le geste ?
Si vous êtes seul, commencez immédiatement la séquence claques/compressions, puis appelez le 15 ou le 112 dès que possible. Si une autre personne est présente, demandez-lui d'appeler pendant que vous agissez.
La manoeuvre fonctionne-t-elle sur soi-même ?
Oui, en cas d'étouffement seul, vous pouvez vous comprimer le ventre contre le dossier d'une chaise ou un meuble solide pour générer la pression nécessaire en vous penchant vivement vers l'avant.
Que faire si le geste échoue ?
Si l'obstruction persiste malgré les cycles de claques et compressions, poursuivez jusqu'à l'arrivée des secours ou jusqu'à la perte de connaissance. Une fois la victime inconsciente, débutez la réanimation cardio-pulmonaire.
Quelle formation suivre pour maîtriser ce geste ?
La formation SST (14 heures) est la référence en milieu professionnel. Pour le grand public, le PSC1 (7 heures) couvre l'ensemble des gestes de premiers secours.
Passez à l'action
La manoeuvre de Heimlich peut sauver une vie en moins d'une minute, à condition d'avoir le réflexe et la technique. Inscrivez-vous ou vos salariés à une session SST organisée par C&Co Formation : nos formateurs Qualiopi vous accompagnent partout en région PACA, en intra-entreprise ou inter-entreprise. Demandez une session SST dès aujourd'hui.
